信风和季风是一回事吗？

1521年4月27日，在进行人类史上的第一次环球航行时，麦哲伦到达菲律宾在和土著居民的一次战斗中被杀。今天，我们来谈一下麦哲伦在环球航行时的一个发现。

葡萄牙航海探险家麦哲伦带领船队第一次越过南半球的西风带向太平洋驶去的时候，发现一个奇怪的现象：在长达几个月的航程中，大海显得非常顺从人意。开始，海面上一直徐徐吹着东南风，把船一直推向西行。后来，东南风渐渐减弱，大海变得非常平静。最后，船队顺利地到达亚洲的菲律宾群岛。这其实是依赖信风的帮助。

南北半球的低纬度地区，分别存在着东南信风带和东北信风带。这种风的方向很少改变，它们年年如此，稳定出现，很讲“信用”，所以中国人称它们为信风。东南信风和东北信风直接汇合的地方，常吹东风。如果东南信风越过赤道到达北半球，再与东北信风汇合，则汇合区中风速很小，几乎是静风，不利于帆船航行。

信风和季风并不一样。第一，两者形成原因不同。季风现象主要是海陆季风和行星风带的季节性变化协调一致造成的。而信风与海陆分布没有关系。第二，季风现象是区域性的，多出现在海岸两侧一定距离内，在海洋上和内陆地区不明显。信风带基本是围绕地球一周的，是行星尺度的，在陆地、海洋和海陆交界处都有。但相对而言，热带洋面上终年盛行稳定的信风；而大陆上信风稳定性差；在海陆交界处，信风会受到海陆季风的干扰。